Quand il s’agit de nourrir nos amis à quatre pattes, nous voulons tous leur offrir le meilleur. Après tout, une bonne nutrition est la clé d’une vie longue et saine. Mais face à la multitude de marques et de types de croquettes disponibles sur le marché, comment choisir la meilleure pour votre chien ? Voici les 8 facteurs clés à prendre en compte lors de votre choix.
1. L’âge du chien
L’âge de votre chien est un élément essentiel à prendre en compte. Les chiots ont besoin de croquettes riches en protéines et en calcium pour soutenir leur croissance rapide et le développement de leurs os. Les chiens adultes ont des besoins différents, requérant un équilibre de protéines, de glucides et de graisses pour maintenir leur niveau d’activité.
Enfin, les chiens âgés ont souvent besoin d’un régime faible en graisses, riche en fibres et adapté à une activité réduite. Vous pouvez comparer toutes les références sur cette catégorie.
2. La taille et la race
La taille et la race de votre chien influencent son métabolisme et donc ses besoins caloriques. Les races de grande taille peuvent nécessiter plus de calories, tandis que les petites races ont souvent besoin d’aliments plus denses en énergie.
De plus, certaines races peuvent être prédisposées à des problèmes de santé spécifiques pour lesquels des croquettes spécialement formulées sont disponibles.
Plus rares, certains types de croquettes ont des vertus adaptées à quelques races. Ainsi, les croquettes contenant du saumon ont un effet positif sur le pelage. Donc, si la race de votre chien est à poil long, c’est une bonne idée de privilégier ce type de croquettes.
3. Le niveau d’activité
Un chien très actif aura besoin de plus de calories pour répondre à ses besoins énergétiques. Les croquettes pour chiens actifs contiennent un pourcentage plus élevé de protéines et de glucides. Cela permet à votre chien de maintenir sa masse musculaire et de fournir l’énergie nécessaire à son activité.
Mais, n’oubliez pas que le niveau d’activité évolue selon les périodes de l’année ou l’âge. Ainsi, il est possible que votre chien berger, grand sportif dans l’âme, ait besoin de croquettes avec plus de calories durant ses meilleures années, avant de passer à des croquettes plus standard lors de ses dernières années.
4. L’état de santé
Si votre chien a des problèmes de santé comme des allergies, une maladie rénale, une maladie cardiaque ou de l’arthrite, il peut avoir besoin d’une alimentation spécialement formulée.
La stérilisation est également à prendre en compte. Les chiens ont tendance à prendre du poids après cette opération. Pour cette raison, les paquets de croquettes pour « chiens stérilisés » sont moins gras que les autres.
5. Le poids
La suralimentation et le manque d’exercice peuvent conduire à l’obésité chez les chiens, tout comme chez les humains. Des croquettes spécifiquement formulées pour aider à la perte de poids peuvent être bénéfiques pour les chiens en surpoids.
À l’inverse, les chiens sous-alimentés pourraient avoir besoin de croquettes à haute teneur en calories pour retrouver un poids santé.
Si vous changez de croquettes, comparez le poids de votre chien avant le changement, puisque quelques semaines après. Ainsi, vous pourrez vite réagir si la référence a des conséquences indésirables sur le poids de l’animal.
6. La qualité des ingrédients
Vérifiez toujours la liste des ingrédients. Les premiers devraient être des sources de protéines entières comme le poulet, le bœuf ou le poisson. Méfiez-vous des aliments qui contiennent de nombreux sous-produits ou ingrédients de remplissage comme le maïs et le blé.
Les croquettes les moins chères contiennent souvent beaucoup de céréales. Elles n’ont aucune vertu sur la santé de votre chien, mais puisqu’elles sont lourdes, les fabricants aiment les ajouter dans le paquet.
Heureusement, de plus en plus de marques proposent désormais des gammes plus qualitatives. L’argent dépensé sur ces croquettes « premium » sera vite rentabilisé par la réduction des problèmes de santé (et donc, des frais vétérinaires)…
7. L’équilibre nutritionnel
Les croquettes pour chiens devraient offrir un équilibre nutritionnel complet. Cela signifie qu’elles doivent contenir la bonne quantité de protéines, de glucides, de graisses, de fibres, ainsi que de vitamines et de minéraux.
Un déséquilibre peut conduire à des carences ou à des excès, qui peuvent tous deux être préjudiciables à la santé de votre chien.
8. L’appétence
Enfin, et peut-être le plus important, votre chien doit aimer ses croquettes. Vous pouvez acheter les croquettes les plus chères et de la plus haute qualité, mais si votre chien ne les aime pas, il ne les mangera pas. Pour cette raison, n’achetez pas un paquet de 15 kg pour tester de nouvelles croquettes. Prenez une quantité réduite et procurez-vous un paquet plus gros seulement si votre chien semble aimer et bien digérer les croquettes.
En résumé, le choix des croquettes pour votre chien doit être un équilibre entre ses besoins nutritionnels, ses préférences et votre budget. N’oubliez pas que chaque chien est unique et que ce qui fonctionne pour un chien peut ne pas fonctionner pour un autre.